O barueiro, uma árvore imponente do Cerrado brasileiro, é a fonte de um fruto altamente nutritivo e de propriedades benéficas à saúde humana: a castanha de baru. Conhecida como o "viagra do Cerrado", a castanha ganhou popularidade devido aos seus efeitos estimulantes no organismo.

Em uma entrevista ao g1, a nutricionista e doutora em Ciências da Saúde, Rávila Graziany, explicou que as primeiras pesquisas sobre os benefícios da amêndoa de baru começaram após a observação de um aumento no número de mulheres grávidas nas regiões onde o consumo do fruto é culturalmente comum, durante os meses de colheita (setembro e outubro). Segundo ela, um dos motivos para esse efeito afrodisíaco seria o alto teor de zinco presente na amêndoa, um mineral essencial para a fertilidade.

Além disso, a especialista destacou que o fruto é uma excelente fonte de gorduras saudáveis e vitamina E, o que contribui para a proteção celular e o equilíbrio hormonal, com efeitos antioxidantes. O consumo da castanha também está relacionado à redução do risco de doenças cardiovasculares, conforme Rávila. Ela ainda mencionou que, por ser rica em fibras e proteínas, a amêndoa de baru proporciona saciedade e pode auxiliar na redução de gordura abdominal em planos nutricionais.

A professora Rosângela Vera, da Escola de Agronomia da Universidade Federal de Goiás (UFG), aprofundou a explicação sobre o impacto do zinco presente na castanha em homens e mulheres. Para as mulheres, o zinco tem papel crucial no desenvolvimento sexual, na ovulação e no ciclo menstrual. Nos homens, esse mineral está associado ao desenvolvimento dos testículos, à maturação do esperma e à síntese de testosterona.

A professora Rosângela também explicou que o barueiro, pertencente à família das leguminosas e parente da soja, feijão e amendoim, é nativo do Cerrado e valorizado tanto por suas sementes quanto por sua polpa. As sementes de baru são uma excelente fonte de proteínas, gorduras saudáveis, vitaminas e minerais.

Além dos benefícios para a saúde reprodutiva, o baru se destaca pela sua composição nutricional. As amêndoas de baru são ricas em lipídios, com predominância de gorduras insaturadas, e contêm antioxidantes naturais como o zinco e a vitamina E. Também são ricas em fibras, o que contribui para a redução do colesterol total e aumento do HDL, o colesterol bom.

Principais benefícios da castanha de baru:

• Fonte de gorduras insaturadas
• Antioxidantes naturais
• Rico em zinco
• Elevado teor de fibras
• Rico em lipídios saudáveis
• Promove saciedade
• Auxilia na redução do colesterol
• Reduz o risco de doenças cardiovasculares

Apesar de seus benefícios, a coleta do baru ainda ocorre de maneira extrativista, com frutos sendo colhidos diretamente da natureza. Esse modelo, somado à destruição das áreas nativas do Cerrado, coloca em risco a preservação da espécie. A professora Rosângela Vera alertou para a necessidade de plantar pomares de barueiro para evitar a erosão genética e até a extinção da espécie. Ela destacou ainda que diversas iniciativas buscam o cultivo do barueiro para comercializar seus frutos, que têm um alto valor no mercado, com o quilo da amêndoa ultrapassando os R$ 100.

Infelizmente, a degradação do Cerrado ameaça não apenas o baru, mas diversas outras espécies com grande potencial para a alimentação, a produção de medicamentos e biocombustíveis.