A segunda vaca mais cara do mundo, a Viatina, foi clonada com sucesso após dois anos de tentativas. Avaliada em R$ 21 milhões, ela agora tem um clone, que foi criado em uma clínica genética em Uberaba, no Triângulo Mineiro. A clonagem, embora desafiadora, é uma prática comercial no Brasil desde 2010, com uma taxa de sucesso de apenas 4%, conforme explica Maurício Machaim, pesquisador da Embrapa.

A clonagem de animais valiosos, como a Viatina, tem gerado cada vez mais interesse. Para ter sucesso, o processo é caro – um contrato de clonagem no Brasil pode chegar a R$ 100 mil. A Viatina, atualmente, ocupa o segundo lugar entre as vacas mais caras do mundo, ficando atrás apenas de Carina FIV do Kado, avaliada em R$ 24 milhões.

Por que clonar um animal? A clonagem é uma forma de garantir que características genéticas excepcionais sejam preservadas e comercializadas, permitindo um aumento na produção de descendentes. Além disso, ela também pode ser uma maneira de "recuperar" animais mortos acidentalmente, mantendo a linhagem genética de alto valor.

O processo de clonagem consiste em coletar células do animal que se deseja replicar, normalmente da pele, e inserir o material genético em um óvulo sem DNA, criando um embrião. Esse embrião é então implantado em uma vaca que atuará como "barriga de aluguel". Após algumas semanas, o animal nasce por cesariana, mas devido a desafios no desenvolvimento, os bezerros necessitam de cuidados intensivos nos primeiros meses de vida. Apenas após três meses, quando o risco de morte diminui, o clone é entregue ao proprietário.

Embora a clonagem seja uma prática viável para qualquer animal, no Brasil ela é mais comum em bovinos. Em 2023, uma nova legislação foi criada para regulamentar a clonagem de animais no país, estabelecendo normas rigorosas para o controle e rastreamento dos clones, visando garantir segurança genética e sanitária.

O investimento na clonagem, embora alto, pode gerar retornos significativos, especialmente quando os animais clonados são de grande valor genético, como a Viatina.