Para Crismerly Osorio Anderson, cada dólar conta, especialmente na hora de comprar ovos. Com o aumento absurdo dos preços, a venda por unidade se tornou comum nas lojas de Nova York, onde esse item básico virou um verdadeiro luxo.

O ressurgimento da epidemia de gripe aviária nos Estados Unidos matou mais de 26 milhões de galinhas poedeiras desde o início do ano, o que fez os preços dispararem.

Além de uma lata de refrigerante, Anderson, uma desempregada de 24 anos, comprou três ovos brancos em um saco plástico por US$ 2,90 (R$ 17,16).

"É mais barato comprar assim. Uma caixa com 12 ovos está muito cara", confessou, um pouco envergonhada, a moradora do Bronx.

Na cidade, o preço médio de uma dúzia de ovos chegou a US$ 8,47 (R$ 50,11), segundo um estudo divulgado na quinta-feira (27). Porém, em alguns supermercados, o valor ultrapassa os US$ 15 (R$ 88,75).

Isso representa um golpe duro para a classe trabalhadora, que já sofre com a inflação. Radhames Rodríguez, proprietário do Pamela’s Green Deli, decidiu começar a vender ovos unitários quando seus clientes passaram a dizer que "não podiam mais pagar por uma caixa inteira".

"Estão muito caros. Trabalho neste ramo há 40 anos e nunca vi o preço dos ovos tão alto", afirmou Rodríguez, dono da loja no Bronx, onde Anderson compra, com música latina tocando ao fundo.

Em seu balcão, estão disponíveis cigarros, guloseimas, medicamentos... e agora ovos.

"Os ovos são um alimento essencial para qualquer família, especialmente em bairros mais pobres. Compreendo como é difícil para as pessoas conseguirem pagar esses preços", disse Rodríguez, que também é presidente da associação das bodegas dos Estados Unidos.

REVENDA E DISTRIBUIÇÃO GRATUITA

Em Nova York, a maior e mais rica cidade do país, onde mais de um quarto da população vive abaixo da linha da pobreza, a crise dos ovos está forçando as pessoas a improvisar.

Nas redes sociais, circulam vídeos de bancas improvisadas montadas com mesas de jardim para revender ovos.

Na sexta-feira (28), no Brooklyn, várias empresas distribuiram gratuitamente uma caixa de ovos por pessoa, gerando filas intermináveis.

"O preço dos ovos está nas alturas e, em momentos como este, é nossa responsabilidade tornar esse alimento acessível", afirmou o proprietário do açougue Prince Abou Butchery, no Queens, que participou da distribuição de ovos gratuitos.

Além da epidemia de gripe aviária, os preços chegaram a um "máximo histórico" devido à dependência da cadeia de abastecimento americana de um único grande produtor, de acordo com o Hunter College Centre for the Study of Food, de Nova York.

Em todo o país, os preços duplicaram no último ano (+96%), segundo dados oficiais. A oposição democrata pede uma investigação no Congresso.

O governo americano está em conversações com outros países para importar ovos e tentar enfrentar a escassez.

Rodríguez espera que os preços dos ovos comecem a cair para que ele deixe de vendê-los individualmente. No entanto, ele observa que não é apenas os ovos que estão mais caros.

"O mercado de ovos está uma loucura, mas os preços de outros produtos aumentam a cada dia", afirmou.

De fato, o abacate em pedaços, embalado em plástico, também encontrou espaço no balcão de Rodríguez, ao lado dos ovos.

Outra cliente, Shquanma Lyttleton, teve que escolher entre os dois e optou pela porção de abacate. "Às vezes, só tenho US$ 3 para comer", disse a moradora de 24 anos.